Tutti lo ricordano come il ragionier Filini, il collega miope di Fantozzi. Ma Gigi Reder era molto più di una spalla comica: aveva lavorato con Fellini, De Sica e Peppino De Filippo, attraversando quasi cinquant’anni di spettacolo italiano
Gli occhiali spessi, lo sguardo perennemente smarrito, quella voce inconfondibile e un talento particolare nel trasformare qualsiasi situazione ordinaria in una catastrofe. Per milioni di italiani Gigi Reder sarà sempre il ragionier Filini, il collega di Ugo Fantozzi capace di organizzare partite di calcio, gite aziendali e altre iniziative destinate a finire nel peggiore dei modi. Un personaggio entrato nella storia della comicità italiana, tanto riconoscibile da aver quasi cancellato, nella memoria collettiva, l’identità dell’attore che lo interpretava.
Eppure, dietro Filini, c’era un artista dalla carriera sorprendentemente ricca. Un uomo che aveva recitato accanto ai grandi del teatro, partecipato a film di registi come Federico Fellini e Vittorio De Sica, lavorato alla radio e prestato la propria voce a numerosi personaggi del cinema internazionale. Una storia cominciata molto prima dell’incontro con Paolo Villaggio e conclusasi nel 1998, quando la sua scomparsa lasciò un vuoto profondo anche nell’attore genovese.
Il vero nome di Gigi Reder e gli inizi lontano dal cinema
Gigi Reder nacque a Napoli il 25 marzo 1928, con il nome di Luigi Schroeder, da padre di origini tedesche e madre napoletana. Prima di intraprendere la carriera artistica si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza dell’Università Federico II, ma abbandonò gli studi per seguire una strada completamente diversa.
Si trasferì a Roma, dove cominciò a lavorare nel mondo della radio, alternando l’attività di presentatore a quella di interprete di radiodrammi. Un’esperienza importante per un attore che avrebbe fatto della voce, dei tempi comici e delle sfumature espressive alcuni dei suoi strumenti più riconoscibili.
Il passaggio al teatro arrivò attraverso gli spettacoli dialettali e l’avanspettacolo, forme di intrattenimento che richiedevano capacità di improvvisazione, presenza scenica e un rapporto diretto con il pubblico.
Reder ebbe poi modo di lavorare con personalità come Peppino De Filippo, Turi Ferro, Mario Scaccia e Giorgio Albertazzi. Esperienze che contribuirono a formare un interprete versatile, capace di muoversi tra prosa, comicità e teatro popolare.
Prima di Fantozzi aveva già lavorato con Fellini e De Sica
Quando il pubblico lo conobbe come Filini, Gigi Reder non era affatto un esordiente. Aveva già alle spalle una lunga attività cinematografica, cominciata nei primi anni Cinquanta.
Tra le sue prime apparizioni figurano 47 morto che parla del 1950, con Totò, e Pane, amore e fantasia del 1953, diretto da Luigi Comencini. Partecipò inoltre a Stazione Termini, diretto da Vittorio De Sica, e a L’oro di Napoli, sempre firmato dal regista.
Nel corso degli anni lavorò anche in produzioni legate a nomi importanti del cinema italiano, tra cui Pietro Germi, Nanni Loy e Federico Fellini, nel cui I clowns comparve nel 1970.
La sua filmografia comprende numerose commedie, spesso interpretate in ruoli secondari. Ma proprio qui emerge una caratteristica del suo talento: la capacità di rendere riconoscibili personaggi che disponevano anche soltanto di poche scene.
Reder apparteneva alla tradizione dei grandi caratteristi italiani, attori che non avevano necessariamente il nome sul manifesto, ma contribuivano in maniera determinante all’identità di un film. E che, attraverso un gesto, un’espressione o una battuta, riuscivano a lasciare un ricordo duraturo.
Come nacque il ragionier Filini, il collega più famoso di Fantozzi
La svolta nella carriera arrivò nel 1975, con Fantozzi, il film diretto da Luciano Salce e interpretato da Paolo Villaggio.
Reder vestì i panni del ragionier Filini, collega del protagonista nell’universo impiegatizio dominato da gerarchie assurde, umiliazioni quotidiane e un conformismo esasperato.
Filini era miope, maldestro, animato da una buona volontà che produceva quasi sempre risultati disastrosi. Le sue iniziative ricreative finivano per trascinare Fantozzi e gli altri colleghi in situazioni grottesche, spesso ai limiti della sopravvivenza.
A rendere efficace il personaggio non erano soltanto le battute. Reder costruì una comicità fatta di esitazioni, movimenti impacciati, espressioni del volto e una particolare naturalezza nell’affrontare le situazioni più assurde.
Accanto a Villaggio e Giuseppe Anatrelli, interprete del geometra Calboni, contribuì a creare uno dei gruppi di personaggi più riconoscibili della commedia italiana.
Il successo fu tale che Filini accompagnò Fantozzi per gran parte della saga cinematografica, diventando una presenza familiare per diverse generazioni di spettatori.
Eppure, a differenza di altri personaggi dell’universo fantozziano, Filini conservava spesso una dimensione umana particolare. Era un uomo ingenuo, incapace di comprendere fino in fondo il mondo che lo circondava, ma raramente animato da cattiveria.
Una caratteristica che emerge anche in Fantozzi va in pensione, dove la comicità lascia spazio a momenti più malinconici, legati alla vecchiaia e alla perdita del proprio ruolo sociale.
Il rapporto con Paolo Villaggio e gli altri personaggi comici
Il sodalizio tra Gigi Reder e Paolo Villaggio non si esaurì con la saga di Fantozzi. I due lavorarono insieme anche nelle produzioni dedicate a Giandomenico Fracchia, un altro personaggio nato dalla comicità dell’attore genovese.
In Fracchia la belva umana, del 1981, Reder interpretò un ruolo molto diverso da quello di Filini: la madre del criminale interpretato da Lino Banfi. Una prova che gli permise di sfruttare anche le proprie capacità di trasformazione comica.
Partecipò successivamente a Fracchia contro Dracula, del 1985, consolidando un rapporto artistico che attraversò una parte importante della carriera di entrambi.
Villaggio trovò in Reder una spalla capace di sostenere i suoi tempi comici senza limitarsi a seguirli. Il loro rapporto sullo schermo era costruito su un equilibrio preciso: alla rassegnazione di Fantozzi si contrapponevano spesso l’entusiasmo e l’inconsapevolezza di Filini.
Era proprio questa differenza a rendere efficaci molte delle loro scene.
La carriera nascosta di Gigi Reder nel doppiaggio
Un aspetto meno conosciuto della carriera di Gigi Reder riguarda il doppiaggio, attività alla quale si dedicò per molti anni, lavorando anche come direttore del doppiaggio.
La sua voce compare nelle versioni italiane di importanti produzioni internazionali. Tra queste Il padrino, dove doppiò il personaggio di Paulie Gatto, e C’era una volta in America, nel quale prestò la voce a Burt Young, interprete di Joe.
Lavorò inoltre al doppiaggio di Rocky, Casinò e di diverse produzioni cinematografiche e animate.
Si tratta di un capitolo significativo della sua carriera, perché rivela una versatilità che il grande pubblico, abituato ad associarlo al ragionier Filini, difficilmente poteva immaginare.
Il doppiaggio richiede infatti una recitazione costruita interamente attraverso la voce, senza la possibilità di ricorrere alla mimica facciale o alla gestualità. Per Reder, che aveva iniziato la propria attività proprio alla radio, rappresentava un ritorno a una delle prime forme della sua esperienza artistica.
Gli ultimi anni e la morte di Gigi Reder nel 1998
Negli ultimi anni della sua carriera, Reder continuò a lavorare nel cinema e tornò anche al teatro, prendendo parte a spettacoli con altri protagonisti della scena italiana.
La sua ultima apparizione nella saga di Fantozzi risale a Fantozzi – Il ritorno, uscito nel 1996.
Gigi Reder morì a Roma l’8 ottobre 1998, all’età di 70 anni, in seguito a un problema cardiaco. La morte avvenne all’ospedale San Filippo Neri, dove era stato ricoverato.
La notizia colpì profondamente Paolo Villaggio, che aveva condiviso con lui più di vent’anni di successi cinematografici.
Nel ricordare il collega, Villaggio sottolineò quanto la notorietà di Filini avesse finito per mettere in ombra la carriera dell’uomo che lo interpretava. Un attore che aveva lavorato con Fellini e con alcuni dei maggiori protagonisti dello spettacolo italiano, ma che per il pubblico era ormai diventato quasi indistinguibile dal proprio personaggio.
L’ultimo capitolo della saga, Fantozzi 2000 – La clonazione, uscito nel 1999, venne dedicato alla memoria di Reder. Per la prima volta, il ragionier Filini non compariva accanto al suo storico collega.
Perché Filini è rimasto nella memoria del cinema italiano
A quasi trent’anni dalla scomparsa, Gigi Reder continua a essere ricordato soprattutto per il ragionier Filini. Un’identificazione così forte da rappresentare, insieme, il suo maggiore successo e il limite della sua notorietà.
Ma ripercorrere la sua filmografia significa ritrovare una parte importante della storia dello spettacolo italiano: il teatro del dopoguerra, la radio, il cinema popolare degli anni Cinquanta, i grandi registi, il doppiaggio e la commedia degli anni Settanta e Ottanta.
La sua carriera dimostra quanto il cinema italiano sia stato costruito anche attraverso il lavoro di interpreti che raramente occupavano il centro della scena, ma sapevano dare profondità e riconoscibilità a ogni personaggio.
Filini resta un esempio particolarmente riuscito di questa capacità. Non era il protagonista di Fantozzi, eppure sarebbe difficile immaginare molti dei film della saga senza la sua presenza.
Gigi Reder riuscì a rendere indimenticabile un personaggio secondario. Per comprendere fino in fondo il valore di quella interpretazione, però, bisogna ricordare anche tutto ciò che aveva fatto prima di indossare gli occhiali del ragionier Filini.
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Di origini salentine, vivo e lavoro a Roma dal 2005. Ho imparato a leggere a 2-3 anni. Per scrivere ho dovuto aspettare i 4. Da allora non mi sono più fermato. La scrittura è la mia vita, la mia conoscenza, la mia memoria. Nonché il mio lavoro. Che mi aiuta a crescere ed imparare. Per non sentirmi mai arrivato, per essere sempre affamato di conoscenza.