Last Updated on 10/12/2024
West Side Story è uno dei musical più iconici della storia, che ha rivoluzionato il mondo del teatro e del cinema. Dietro questo successo c’è stata una lunga gestazione creativa…
West Side Story, al Teatro Sistina di Roma sino al 29 dicembre, è uno dei musical più iconici della storia, che ha rivoluzionato il mondo del teatro e del cinema. Nato nel 1957, il capolavoro ha unito danza, musica e dramma in un’innovazione senza precedenti. Dietro questo successo ci sono storie curiose e una lunga gestazione creativa che ha dato vita a uno degli spettacoli più importanti di sempre.
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La genesi: un Romeo e Giulietta moderno
La storia di West Side Story comincia negli anni Quaranta, quando il coreografo Jerome Robbins ebbe l’idea di creare una versione moderna di Romeo e Giulietta di Shakespeare. Inizialmente, il progetto si chiamava East Side Story e prevedeva un conflitto tra una famiglia cattolica e una ebrea nel quartiere di New York.
Tuttavia, questa idea non decollò, ma il concetto venne rielaborato in modo radicale grazie alla collaborazione con due altri giganti della scena: Leonard Bernstein, che si occupò della musica, e Arthur Laurents, che scrisse il libretto. La storia venne trasformata in un dramma ambientato tra due bande rivali: i Jets, ragazzi bianchi, e gli Sharks, portoricani immigrati.
Questa scelta non fu solo una mossa narrativa, ma anche una riflessione sui conflitti sociali e razziali che attraversavano la società americana degli anni Cinquanta. Il conflitto tra le due bande divenne il punto focale di una trama che, pur riprendendo il tema dell’amore impossibile di Romeo e Giulietta, si inseriva in un contesto molto più concreto e realistico: quello della New York di metà Novecento, segnata da tensioni etniche e culturali.
L’innovazione musicale e coreografica
L’aspetto che più di ogni altro ha reso West Side Story un’opera unica è la sua capacità di coniugare una musica di straordinario impatto con una coreografia innovativa. Leonard Bernstein, con il suo genio musicale, creò una partitura che mescolava stili diversi, dal jazz alla musica latina, dal sinfonico alla musica da ballo. Le canzoni, come Maria, America, Tonight e Somewhere, non erano semplici intermezzi, ma veri e propri strumenti narrativi che trasmettevano le emozioni dei personaggi e le tensioni sociali della storia.
Jerome Robbins, inoltre, portò nel musical una coreografia che utilizzava la danza per esprimere conflitti, desideri e passioni, andando oltre la semplice funzione estetica. La danza in West Side Story non è solo movimento, ma un linguaggio che racconta. Scene come la famosa rissa tra i Jets e gli Sharks o il ballo al gymnasium sono esempi della potenza espressiva della danza, che contribuisce in modo fondamentale alla costruzione emotiva della trama.
Il debutto a Broadway e il trionfo cinematografico
West Side Story debuttò a Broadway nel 1957, al Winter Garden Theatre, ottenendo un successo critico immediato. Nonostante inizialmente il pubblico non fosse del tutto pronto a un musical che affrontava temi così complessi come la violenza giovanile e il razzismo, l’opera riscosse un crescente successo grazie alla sua innovazione artistica e alla profondità emotiva. Inizialmente le vendite dei biglietti furono modeste, ma presto il passaparola e l’entusiasmo della critica portarono il musical a un trionfo, con 732 repliche.
Il vero e proprio trionfo, però, arrivò con la versione cinematografica del 1961, diretta da Robert Wise e co-diretta da Jerome Robbins. Il film divenne un successo planetario, vincendo 10 premi Oscar, tra cui il premio per il Miglior Film. La scelta di affidare a due attori poco conosciuti, Natalie Wood e Richard Beymer, i ruoli principali (Maria e Tony), suscitò qualche perplessità. Tuttavia, i due attori furono doppiati nel canto da altre voci, ma il risultato finale fu straordinario, con il film che divenne un classico del cinema musicale.
Curiosità su West Side Story
Una delle curiosità più interessanti riguarda il fatto che West Side Story avrebbe dovuto essere ambientato inizialmente in un altro contesto. L’idea iniziale di Jerome Robbins era quella di rappresentare una storia di bande giovanili all’interno di un ambiente più realistico, ma con il tempo il musical si arricchì di una simbologia più ampia, riuscendo a catturare la frattura sociale ed etnica che divideva la città di New York in quegli anni.
Inoltre, Stephen Sondheim, che scrisse i testi delle canzoni, era un giovane compositore al suo primo grande incarico. Prima di accettare, aveva molte incertezze, ma alla fine il suo contributo divenne cruciale per il successo dell’opera. La sua penna è responsabile di alcuni dei testi più memorabili del musical, tra cui quelli di Somewhere e America, che sono diventati simboli universali di speranza e identità.
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Di origini salentine, vivo e lavoro a Roma dal 2005. Ho imparato a leggere a 2-3 anni. Per scrivere ho dovuto aspettare i 4. Da allora non mi sono più fermato. La scrittura è la mia vita, la mia conoscenza, la mia memoria. Nonché il mio lavoro. Che mi aiuta a crescere ed imparare. Per non sentirmi mai arrivato, per essere sempre affamato di conoscenza.